Pessoas com baixa auto estima têm uma visão muito negativa sobre elas mesmas. Em algumas situações, tratam-se de sentimentos temporários, decorrentes de momentos ou circunstâncias difíceis da vida, como separação de uma relação amorosa, mau desempenho em algum concurso, desligamento de um emprego, etc.
A baixa auto estima pode contribuir para que a pessoa se avalie como incompetente, incapaz de agradar tanto a si mesma quanto aos outros, além de não acreditar em seu potencial para atingir objetivos, enfrentar desafios e suportar dificuldades. Alguns dos sintomas de baixa auto estima são a grande necessidade de aprovação e reconhecimento, auto exigência (perfeccionismo) , dificuldade de se posicionar e de aceitar criticas, falta de confiança e sentimento de inferioridade.